До появления в начале 80-х годов синтезатора Yamaha DX7, малобюджетных сэмплеров, подобных Ensoniq Mirage, и PCM-синтезаторам, таким как Roland D50, в течение многих лет музыканты могли пользоваться только субтрактивным, или вычитающим, типом синтеза. В наше время "традиционный" субтрактивный синтез встречается достаточно редко — в основном в таких полностью аналоговых моделях, как Moog Voyager и Moog Little Phatty, а также в синтезаторах с аналоговым моделированием, таких как Access Virus, Waldorf Q и Clavia Nord. При этом стоит отметить, что современные возможности вычитающего синтеза существенно превышают возможности, доступные ранним моделям синтезаторов.