Это в мягком случае, вроде России, где охраняется только исходный код на правах литературного произведения. Но бывают и другие случаи, вроде США, где охраняется сам алгоритм, математическая формула и т.п., и даже написать собственную реализацию никак не поможет. IBM и Compuserv передают большой привет любителям GIF (хотя, на данный момент уже не передают - патент истек).