вопрос в том, а нужно ли ему это
Нужно. В том числе и для установки настроек php. А ещё бывают CMS, написанные не столько на php, сколько на .htaccess до такой степени, что даже на выделенном сервере бывает проще поставить апач, чем переписывать все те рерайты. И представьте, что будет с сервером, если 1000 клиентов будут иметь возможность релоадить вебсервер хотя бы и опосредованно через панель управления. Так что для общего хостинга другого решения нет, и не будет, учитывая, что общий хостинг скоро совсем сдохнет.