Скажите есть ли способ коннектить есп к сети без вызова wifi.begin? Мне как-то удавалось заставлять работать модуль так что при включении он уже оказывался подключён к ранее использованной точке доступа. Но сейчас что ни делаю, такое уже не происходит. В чем секрет?

"There is one further consideration associated with connecting to access points and that is the idea of automatic connection. There is a boolean flag that is stored in flash that indicates whether or not the ESP8266 should attempt to automatically connect to the last used access point. If set to true, then after the device is started and without you having to code any API calls, it will attempt to connect to the last used access point.
This is a convenience that I prefer to switch off. Usually, I want control in my device to determine when I connect. We can enable or disable the auto connect feature by making a call to wifi_station_set_auto_connect() . "

Из Книги Колбана
http://neilkolban.com/tech/esp8266/

101-я страница и блок "Connecting to an access point"

По поводу оптимизации потребления. Вот такой видел кейс, там где-то 20% статьи о потреблении энергии. Но и задача была постоянно считать данные с датчика, поэтому там еще есть attiny, которая помимо работы с датчиком "будит" ЕСП. Были еще примеры с расчетами и вариантами оптимизации, но нужно гуглить, их много, особенно на английсокм.

https://habr.com/ru/post/418573/

передача показаний воды можно делать раз в сутки или раз в неделю вообще

Конечно, я о примере реализации, также там есть ссылка на статью с примером метеостанции и расчётом по потреблению. Выше речь о подобном шла, возможно, пригодится )

https://www.cron.dk/esp8266-on-batteries-for-years-part-5/

А если внешним контроллером-вотчдогом просто отрубать всю схему на 5 минут?

А овчинка будет стоить выделки?

во всех приведенных ссылках так и сделано, внешний контроллер будит esp8266. Но это лукавство или кликбрейт говорить о работоспособности 8266 годами на 1 батарее

Она работает, главное батарейку потолще

Спасибо большое за ответ и за книжку.

А зачем ее будить там же deep-sleep есть

как любили говорить когда-то - если читать статью, а не одно её название, потраченное время на бессмысленные комменты можно было бы прожить с пользой

а использование тиньки, вместо, скажем, прерываний от будильников ds3231, чем вызвано? она меньше потребляет? размер? цена?

Вы статью читали? Хотя бы по диагонали? Там все написано. Esp там используется как радиоинтерфейс для передачи данных, всю работу выполняет avr

смешно, но спасибо)

Да действительно смешно, учитывая ваш коммент чуть выше

возможно коммент стоило читать не по диагонали?)

(с) буду краток - о нашей компании (рукалицо)

Ну вот же на картинке так и нарисовано, мы так и подключили.