Врачи описывают эту болезнь, как гриппоподобное заболевание с признаками и симптомами пневмонии. Ранние отчеты описывали симптомы, аналогичные тем, которые обнаруживались при случаях SARS-CoV (тяжелый острый респираторный синдром). Тем не менее, инфекция SARS не вызывала почечной недостаточности, в отличие от MERS-CoV.
У пациентов с MERS-CoV, как правило, развивается тяжелое острое респираторное заболевание. У некоторых больных наблюдалось нетяжелое респираторное заболевание, а у других – не может быть никаких симптомов.