Я в магистратуру поступил на знаниях которые у меня были как у самоучки, в бакалавриате заочно учился, что бы диплом получить, до поступления в бакалавриат уже работал года 4. Так что я знаю обе стороны). Дух соперничества не нужен, даже мешает, а вот работать в команде надо уметь. Самоучки не имеют никаких отличий от выпускников, если учатся с головой, по системе, а не только в рамках языка. На сайтах кучи универов есть их программы, берешь, гуглишь, изучаешь. Возможно мне проще было т.к. у меня в семье 2 математика и один админ, было у кого спросить, но только по математике или по админской части.