По-моему это любимый вопрос начинающего разработчика "что быстрее". В простейшем случае, ответ однозначен. strpos() быстрее stripos(), а тот в свою очередь быстрее preg_match(). А если требуется проверить длинную строку, на наличие одного из нескольких слов? Т.е. фактически будет выполняться многократный strpos()|stripos() в цикле и однократный preg_match() ? Данный эксперимент я поставил на нескольких разных серверах. Несколько тысяч файлов проверялись, на наличие нескольких слов из словаря.