О подготовке массовой акции за освобождение Алексея Навального его сторонники объявили 23 марта. Специально для этого появился сайт «Свободу Навальному!», где люди, готовые протестовать, регистрировались, оставляя свой e-mail. Уже 2 апреля неизвестные получили доступ к собранной на free.navalny.com базе адресов — но известно об утечке стало только в ночь на 16 апреля, когда злоумышленники начали рассылать гражданам письма с угрозами. В результате эти данные получили и работодатели, и силовики: одни жертвы слива потеряли работу, к десяткам других пришли с проверками правоохранительные органы. Журналисты «Медузы» Лилия Яппарова и Денис Дмитриев обнаружили, что многие следы этой утечки ведут в управление делами президента и президентскую администрацию, к двум землякам — «талантливому программисту» и молодому, подающему надежды руководителю стратегического НИИ. Их связывает давнее бизнес-партнерство, а еще у них есть общая инфраструктура для «спецопераций в интернете».