Лучшие фото февраля 2018 от National Geographic:

​​5 самых умных животных на планете после человека

В конкурсе на звание самого умного животного на планете (после человека, конечно) первое место получили шимпанзе. Их интеллектуальные способности поражали человечество в течение достаточно долгого времени.
Они могут сами решать свои текущие проблемы, изучить язык жестов и использовать его для общения с людьми. Они превосходят людей в тестах на запоминание чисел, и их даже можно научить использовать компьютер для решения простых математических задачек.

Второе место принадлежит дельфинам: у них сложный язык, они могут общаться между собой и реагировать на поведенческие команды. Их использовали в качестве посыльных во время войн, а кора и лобные доли их головного мозга на 40% больше, чем у людей.

На третьем месте орангутанги — у этих обезьян развита своя культура и социальные связи. Они также могут искусно обращаться с инструментами, а их социальность способствует развитию когнитивных навыков.

Четвёртые — слоны, правда, исключительно из-за их памяти. Ещё слоны чистят пищу перед тем, как съесть её, и оплакивают смерть членов своего стада. Также они могут точно запомнить, где находятся колодцы.

Пятое место у воронов. Они — хитрецы: в частности, они собирают орехи, а затем приносят их на дорогу, чтобы проезжающие по ней машины раздавили твёрдую скорлупу. Чтобы забрать свой обед и не попасть при этом под колёса, вороны, как воспитанные пешеходы, ждут, когда загорится зелёный свет. Для общения они используют определенные звуки, а ещё любят подтрунивать друг над другом.

​​Озеро Натрон превращает животных в каменные статуи

Небольшое озеро глубиной менее трёх метров, расположенное на севере Танзании недалеко от границы с Кенией, получило своё название от минерала натрона. В зависимости от сезона поверхность Натрона может быть покрыта коркой минеральных солей, принесённых вместе с вулканическим пеплом из Восточно-Африканской рифтовой долины (известна также как Великая рифтовая долина).

Щелочность озера колеблется в пределах 9–10,5 pH, а температура воды достигает 60 °C, поэтому животные (в основном, птицы), попадая в озеро, немедленно погибают, а их останки покрываются минеральными веществами и затвердевают, превращаясь в каменные изваяния.

В водоёме живут лишь несколько видов животных, среди которых уникальный вид рыб под названием щелочная телапия, кроме того здесь обитают редкие малые фламинго, для которых это одно из немногих мест размножения.

Воды озера надёжно защищают фламинго от хищников во время брачного периода, поэтому миллионы этих птиц прилетают сюда гнездиться, однако это всё же достаточно опасное мероприятие — фламинго строят свои гнёзда на островках соли, которые окружают смертельные воды озера. А когда испарение воды приводит к значительному повышению щелочности Натрона, активизируются некоторые виды бактерий, жизнедеятельность которых окрашивает озеро в кроваво-красный цвет.

Кстати, впервые уникальную «способность» Натрона убивать животных и превращать их в статуи обнаружил фотограф Ник Брандт во время своего очередного путешествия по Африке. Он сделал репортаж, расположив останки так, будто эти птицы и летучие мыши живы, что сделало его кадры похожими на сцены из фильма ужасов.

​​Самое шумное существо в океане — это креветка

Шум «слоя креветок» — единственный из всех естественных шумов, способный «ослепить» сонар подводной лодки, оглушив акустика сквозь наушники.

Находясь под креветочным слоем, гидроакустик не слышит, что происходит над ним, и наоборот. Слышимость из-под слоя креветок можно обеспечить лишь одним способом: поднять сквозь него мачту.

Уровень шума, производимого скопищем креветок, доходит до оглушительных 246 децибел. Даже с учетом того, что звук в воде распространяется быстрее, он приравнивается к 160 децибелам в воздухе — гораздо громче, чем шум при взлете реактивного самолета (140 дБ) или порог болевой чувствительности человека. Некоторые наблюдатели приводили следующее сравнение: это как если бы все жители нашей планеты одновременно взялись жарить на сковородке бекон.

Источником сплошного шума являются триллионы креветок, одновременно щелкающие своей единственной «негабаритной» клешней. Щелкающие креветки, представители разнообразных видов Alpheus и Synalpheus, встречаются в неглубоких водах тропиков и субтропиков.

То, как все это происходит, даже более интересно, чем как это все звучит. На видеосъемке, сделанной с частотой 40 000 кадров в секунду, хорошо видно, что звук возникает через 700 микросекунд после того, как захлопывается клешня. Оказывается, шум производит не щелчок клешни, а лопанье пузырька — эффект, известный науке как «кавитация».

Как же все это выглядит? Маленький бугорок на одной стороне клешни входит в углубление на другой ее стороне. Клешня закрывается так быстро, что из нее выстреливает струйка воды. При этом скорость водяной струйки доходит до 100 км/ч — вполне достаточно для образования расширяющихся пузырьков водяного пара. Когда вода замедляется и давление нормализуется, пузырьки разрываются, производя сильное тепло (до 20 000 °С), громкий хлопок и свет, — последнее считается довольно редким явлением и называется «звуколюминесценцией», то есть когда звук генерирует свет.

Креветки используют свой шум, чтобы оглушить добычу, а также для общения и поиска половых партнеров. Помимо выведения из строя сонара, этот резкий и интенсивный звук оставляет вмятины в гребных винтах кораблей.

Животные в зоопарке Manuela Kulpa

Немецкий фотограф Мануэла Кульпа (Manuela Kulpa) создала серию трогательных фотографий животных. Тем самым она хочет привлечь внимание к проблеме вымирания и истребления видов.