В нашей стране Эррико Малатеста известен в анархистских кругах прежде всего как теоретик анархо-коммунизма, товарищ Петра Кропоткина. А между тем, в юности Малатеста организовал партизанское движение на юге Италии, целью которого была социальная революция.
В 1876 году на международном конгрессе анархистов в Швейцарии, Малатеста призывает к войне против государственных институтов. И его слова не расходятся с делом. Уже в апреле 1877 года, на юге Италии, близ Неаполя, он вместе с товарищами планирует восстание. В заговоре участвуют не только многие видные в будущем итальянские анархисты, но и русский народник Сергей Кравчинский, известный под псевдонимом Степняк. В прошлом Степняк участвовал в "хождении в народ" в России, был арестован, бежал из-под стражи, скитался по Европе и принимал участие в восстаниях. Потом познакомился с Малатестой и присоединился к итальянским анархистам. Так русского народника тоже заносит на юг Италии, в гористую крестьянскую местность, где группа анархистов планирует восстание.
Заговорщики арендуют таверну в деревне Сан-Лупо для организации там штаба восстания. Но полиция быстро нападает на след повстанцев еще на стадии предварительной подготовки, что приводит к арестам заговорщиков. Степняк и ряд анархистов арестованы, а Малатесте с двадцатью одним товарищем удаётся после перестрелки уйти в горы.
Вскоре небольшой отряд повстанцев под анархистскими флагами занимает поселения Летино и Галло, где разъясняет местным жителям цели социальной революции, к которой, по их замыслу, должно привести восстание. Жителям идея нравится, а местный священник даже начинает проповедовать, что Евангелие - суть социалистическая книга, и никаких противоречий с идеями социальной революции не имеет. Хотя кто знает этих священников, приди в поселение вооруженные люди с другими взглядами - может, он и их стал бы обслуживать идейно?
Во всём этом плане социальной революции есть один большой минус - повстанческий отряд насчитывает всего 22 человека, в то время как в регион против них стягивают 12 тысяч солдат. Анархисты сперва попробовали повоевать против такой огромной армии, но не очень успешно. Уже спустя неделю неудавшимся партизанам приходится сдаться властям.
А дальше анархистам сказочно повезло. На суде они успешно использовали трибуну для распространения анархистских идей. Быть может, даже слишком успешно, потому что присяжные в результате встали на сторону обвиняемых. А тут еще и старый король умер и на трон взошёл новый король Умберто I, который в честь своей коронации объявил амнистию для всех политических заключенных, включая Малатесту, Степняка и их товарищей.
Впрочем, очень скоро, во время торжеств, посвященных коронации Умерто I, его пытается зарезать анархист Джованни Пассананте. Король спасся, но после этого решил на всякий случай репрессировать всех анархистов в стране. Но ему это не помогло - в дальнейшем анархисты пытались убить его еще дважды. И на третий раз им это удалось. Он был застрелен италоамериканским анархистом Гаэтано Бреши, который отомстил таким образом за расстрел итальянской бедноты, протестующей против голода и роста цен на хлеб.