В СССР не раз случались катастрофы, после которых правительство предпочло скрывать важную для жизни людей и бороться со слухами, которые (иногда преувеличено, иногда нет) предупреждали о серьезной опасности. В 1979 году в Свердловске люди начали поступать в больницу со странными симптомами, многие умерли. Горожане стали шептаться, что это сибирская язва и люди заразились, потому что произошла утечка из секретной бактериологической лаборатории, которая как раз находилась возле Свердловска. КГБ опять же сделало все, чтобы бороться с "паническими слухами". Было приказано сообщать о странных формах воспаления легких. Но, конечно, это, это была сибирская язва и с большой вероятностью это была утечка из лаборатории. В 1994 году международной группой ученых была написана статья в журнале "Science", доказывающая это в том числе и на основе географического моделирования (границы облака спор сопоставили с очагами заражения).
Постоянное сокрытие информации или умалчивание важных фактов властями приводит к тому, что люди серьезно относятся к слухам. В 1950е годы американские социологи Раймонд Бауэр и Дэвид Глейчер опрашивали бывших советских граждан, после войны оказавшихся в западных странах. Они пытались понять, как жители СССР относились к разным источникам информации. От От 40% до 75 % опрошенных советских граждан (в зависимости от социального класса) считали слухи самым важным источником информации. Если для представителей высших социальных групп (советских госслужаших с хорошим окладом, интеллигенции) содержание слухов скорее дополняло официальную информацию (и официальные новости, и новости из разряда "Одна бабка сказала" изучались и сравнивались), то для представителей низших социальных социальных групп (так Бауйэр и Глейчер называли колхозников и сезонных рабочих) слухи оказывались полной заменой официальной информации.
В течение 2020 года и я, и мои коллеги интервьюировали россиян об отношении к источникам информации во время пандемии коронавируса. Люди старше 55 лет, как правило, не только много рассуждали о своем недоверии к официальной информации, но и приводили в пример яркий для них пример "государственного вранья" в прошлом - это Чернобыль. На все аргументы, что коронавирус не сбежал из лаборатории "Вектор" или не был специально придуман американцами, мои собеседники часто отвечали: "А вот я помню, как нам рассказывали про Чернобыль, что все будет хорошо и нет никакого заражения". Перед нами - социально-психологическое явление, который я предпочитаю называть "чернобыльским эффектом". Люди, живущие в обществе, где информация контролируется и фильтруется государством, привыкли не доверять официальным сообщениям, и, наоборот, доверять информации, которая распространяется по неофициальным каналам, то есть слухам. Так отношение последнего советского поколения к официальным новостям о катастрофе часто определяется "чернобыльским эффектом" - тотальным отрицанием информации, поступающей от власти. "Однажды совравши..."
