Учения проходили в темное время суток, примерно за час до полуночи. Оказавшись в воздухе, пилот обратил внимание на странное поведение самолета и начал осматривать плоскость крыла, чтобы понять, в чем может быть причина. Поначалу пилот заметил, что-то темное, с правой стороны истребителя и доложил “на землю” о неизвестном предмете на крыле. В ответ ему порекомендовали “при помощи маневров, стряхнуть посторонний предмет”. Но летчика насторожило “нечто” темное прилипшее к самолету и прежде чем выполнить приказ он еще раз всмотрелся в темноту, как вдруг сквозь мглу ночного неба ему удалось разглядел силуэт человека, словно обнимающего переднюю часть правого крыла.
Об увиденном он в ту же секунду доложил диспетчеру и спустя почти полчаса в небе, военный истребитель устремился к земле.
Когда инженеры вытолкали самолет, среди которых и был Петр Дмитриевич Горбанев, они отскочили в сторону. Петр Горбанев не успел последовать за товарищами и был прижат потоком воздуха к его крылу. Обняв его покрепче, Петр все время полета был в сознании, встречные потоки воздуха не позволяли ему свалиться вниз, прижимая все сильнее. Ему очень сильно повезло, что пилот не принялся выполнять маневры в воздухе, ведь в таком случае он бы точно не сумел удержаться и повезло, что тот все же смог разглядеть инженера в полной темноте, после чего совершил аккуратную посадку.