Выход GNOME 3, заменившего классический рабочий стол новым интерфейсом, построенным на основе GNOME Shell, привёл к появлению значительного количества критических замечаний. Многие пользователи отказались от использования нового GNOME, призывая кого-нибудь продолжить разработку GNOME 2[4]. Проект MATE был запущен пользователем Arch Linux[5] для того, чтобы выполнить эту миссию[6].