Табак содержит никотин – наркотик, вызывающий зависимость подобно героину и кокаину. Большинство потребителей табака имеют зависимость от никотина, и им сложно самим прекратить употребление табака. Основной целью курения табака является быстрая доставка дозы никотина в мозг. Последствия табака и никотина, вызывающие зависимость и абстиненцию, определяются Международной статистической классификацией болезней и проблем, связанных со здоровьем, [МКБ-10] как болезнь из категории [T 65.2] «Токсическое воздействие других и неуточненных веществ». Диагностический и статистический справочник психических расстройств [D.S.M-IV] также классифицирует расстройства, связанные с никотином, как расстройства из подкатегорий зависимости [305.10] и абстиненции [292.0], которые могут развиться при использовании всех форм табака.