впихнул код который возвращает Promise на результат API вызова перед describe - все равно сначала поднимется браузер. Делаю вывод, что спек файл вообще не загружается пока не поднят браузер (да, можно было бы в код wdio/* залезть - но там такой мрак с этой кучей пакетов - что без поллитра не разобраться)