Георгий Костаки в своей квартире на Ленинском проспекте в Москве, 1977 год.
Греческий подданый, работавший в посольстве Канады с зарплатой 2 тыс. долларов, собрал в 1950-70-е огромную коллекцию русского авангарда. Покупал картины он за копейки.
«Костаки покупал Шагала за 15 рублей. Тогда это было в порядке вещей. Шагал никому не был нужен, - рассказывает Николай Подзоров. - Я помню, на полу в коммисионке стояли картины Лентулова по 30-60 рублей. По 800 рублей шли Айвазовский и Левитан – авангард же никому был не нужен».
В 1977 году Костаки пишет письмо главе КГБ Андропову с разрешением вывезти коллекцию из СССР. Специальным решением секретариата ЦК КПСС ему разрешают вывезти картины при условии дарения части коллекции Третьяковской галерее и Музею икон им. Андрея Рублева. Из примерно 5 тыс. картин русского авангарда Костаки подарил Третьяковке менее 20% (фактически такой налог) - 834 произведения.
По нынешним ценам Костаки вывез из СССР картин на миллиарды долларов.