​​Никотин может быть полезен

Поскольку табак – не единственный источник никотина. На самом деле, защищающий растения, яд алкалоид содержится во многих растениях, в том числе в некоторых овощах, таких как помидоры, перец, баклажаны и цветная капуста.

Употребление в пищу продуктов, содержащих небольшое количество никотина, даже связано со снижением риска развития болезни Паркинсона.

​​Опасно ли проглотить жвачку?

Нет

Все жевательные резинки сделаны на основе безопасных, биологически инертных пластиков. Если проглотить жвачку, то при прохождении пищеварительного тракта из нее вымоются все растворимые вещества. А оставшийся пластиковый комок беспрепятственно будет удален из организма.

​​Почему крысы и белки бегают в колесе?

Привыкли на воле

В природе белки, хомячки, крысы и другие грызуны передвигаются по своему участку в поисках пищи, покрывая большие расстояния.

Продолжительное движение стало для них потребностью само по себе. Поставленное в клетке колесо позволяет ее удовлетворять. Сходное поведение наблюдается и у других зверей, чей образ жизни предполагает дальние переходы: многие, вероятно, видели волка, часами рыскающего по клетке. В то же время животные, которым несвойственны постоянные перемещения (например, кролики), сидят спокойно и в неволе.

​​Выспавшись хорошо учимся

Исследования биолога Инес Вильхельм (Ines Wilhelm) из университета Тюбингена (Германия) еще раз показывает, насколько важно высыпаться детям и подросткам. Результаты учебы значительно зависят от их привычек, связанных со сном, даже у учеников еще начальной школы.

Ум тренируется во сне, сон стабилизирует свежие знания, служит для формирования долговременной памяти.

Исследователь советует родителям поддерживать наличие дневного сна у детей настолько долго, насколько это возможно.

​​Многие научные открытия были совершены во сне

Это связано с тем, что во время сна наш мозг совершенно иначе интерпретирует уже заложенную в него информацию. Именно во сне происходит обработка, сортировка и анализ всех полученных за день данных.

Иногда в результате них получается настоящее открытие. Так, например, структура атому явилась Нильсу Бору во сне, так же как и формула бензола - химику Фридриху Кекуле и знаменитая периодическая таблица – Дмитрию Менделееву. Рихард Вагнер утверждал, что своё творение «Тристан и Изольда» он тоже придумал не сам, а просто услышал во сне.

​​Можно ли учиться во сне?

Видимо, нет

Возможность обучения во сне, гипнопедии, бурно обсуждалась в 1920–1930-х годах. Последующие исследования показали, что во сне мозг человека реагирует на звуки, запахи и прочие стимулы.

А у животных удается выработать простейшие условные рефлексы. Но содержательное обучение во время естественного сна невозможно. Сон лишь помогает закрепить информацию, полученную в состоянии бодрствования.

​​Почему вода в сауне не кипит?

Закипит, если плеснуть ее на каменку

Температура в финской бане обычно менее +100 °C. Если даже она поднимается выше этой отметки, то все равно тепло очень медленно передается воде от воздуха из-за низкой плотности последнего.

Этого тепла недостаточно, чтобы вызвать кипение. К тому же кипение происходит обычно при интенсивном нагреве снизу (например, когда жидкость плеснули на раскаленные камни), а воздух греет в основном с поверхности, откуда вода испаряется, не закипая.

​​Вредно ли задерживать дыхание?

В обычных условиях нет

Запаса кислорода в организме достаточно, чтобы обеспечить снабжение им тканей в течение 1–2 минут. Когда запас исчерпывается, дыхание возобновляется автоматически: дыхательный центр в продолговатом мозге рефлекторно включается, преодолевая тормозящее влияние коры. Рефлекторный вдох может быть опасен, только если человек в этот момент находится под водой.

​​Что будет с человеком при разгоне до скорости света?

Он будет наблюдать почти весь мир впереди, причем в рентгеновских лучах

Скорость света недостижима, но можно подойти к ней сколь угодно близко. При этом наблюдатель увидит, что почти все фотоны от окружающих объектов приходят спереди, подобно дождевым каплям, бьющим только в лобовое стекло автомобиля. Разгоняясь, пилот звездолета заметит, как звезды смещаются по небу и собираются впереди по курсу в небольшой области, размер которой тем меньше, чем ближе скорость к световой.

При этом из-за эффекта Доплера будет расти энергия фотонов. Как капли все сильнее бьют по стеклу, так свет звезд становится все жестче: сначала голубым, потом ультрафиолетовым, а при достижении 99,99% скорости света рентгеновским. При еще большей скорости излучение перейдет в гамма-диапазон. Так что без радиационной защиты человек вскоре погибнет от облучения.

​​Почему у кита фонтан?

Кит — это млекопитающее, он дышит с помощью легких и должен подниматься на поверхность для вдоха.

Дыхательное отверстие у китообразных находится, как правило, на самом верху головы. Дыхало снабжено клапаном, благодаря которому плотно закрывается при погружении и открывается при всплытии.

Когда кит освобождает легкие, эта процедура сопровождается сильным шумом, и над головой животного можно увидеть «фонтан», который состоит из отработанного воздуха и водяного пара.

​​Вредно ли хрустеть пальцами?

Скорее нет

Хруст пальцами считается вредной привычкой, и ортопеды советуют от нее избавиться. Между тем американский врач Дональд Ангер поставил любопытный эксперимент: более 60 лет он ежедневно хрустел пальцами на левой руке, но не делал этого на правой.

К 83 годам ему не удалось заметить разницы в состоянии суставов своих пальцев, и ни на одной из рук не было признаков артрита. Это уникальное исследование было отмечено Шнобелевской премией 2009 года.

​​Правда ли, что нос у человека растет всю жизнь?

Нет

Рост носа обычно заканчивается к 18-20 годам. В дальнейшем меняется лишь его форма за счет снижения упругости и эластичности кожи или под влиянием, например, обезвоживания организма.

Но при некоторых патологических процессах у взрослых людей повышается концентрация гормонов, регулирующих рост. В этих случаях нос и уши действительно могут увеличиваться.

​​Почему при вдыхании гелия меняется голос?

Потому что у гелия низкая плотность

Голосовые связки упруго вибрируют в потоке воздуха. У гелия плотность в семь раз ниже, чем у воздуха, он меньше нагружает связки, и они колеблются с большей частотой, отчего голос становится писклявым.

А вот после вдыхания тяжелого газа фторида серы, который впятеро плотнее воздуха, даже женщины начинают говорить басом.

​​Почему мы чувствуем тепло на ладонях, когда ставим их друг напротив друга?

Из-за нагрева воздуха и инфракрасного излучения

Тепло с ладоней уносится воздухом и тепловым излучением. Если сблизить ладони, циркуляция воздуха между ними замедлится, а сам он согреется и будет медленнее отбирать тепло.

Вдобавок инфракрасное излучение одной ладони попадает на другую, компенсируя ее потери на собственное излучение.

​​Можно ли умереть от смеха?

Можно

Такие случаи известны со времен Античности, а несколько смертей, спровоцированных неудержимым смехом, документированы начиная с XVIII века.

Непрекращающийся смех может быть проявлением опасного заболевания, например инфаркта продолговатого мозга, в котором расположен центр управления автоматическим дыханием.

Как правило, непосредственной причиной гибели смеющегося человека оказывается удушье, сердечный приступ или инсульт.

​​Как делали лед до изобретения холодильника?

Его не делали, а заготавливали

Лед для сохранения продуктов люди использовали с древности, свозя его с ледников в горах или, в равнинной местности, вырубая зимой на ставших реках и озерах. Ледяные глыбы укладывали в теплоизолированные сооружения типа погребов, где и хранили продукты во время летней жары.

Первое задокументированное свидетельство получения искусственного льда относится к 1756 году. Сделал это шотландский химик Уильям Куллен. Откачав воздух из сосуда с диэтиловым эфиром, Куллен подверг последний кипячению. Когда испаряющийся эфир конденсировался в соседнем сосуде, он поглощал тепло из окружающей среды, что приводило к образованию льда.

​​Кто раньше погибнет от голода: полный или худой?

Скорее всего, худой

Длительность жизни без пищи зависит не только от комплекции, но и от интенсивности обмена веществ. Тучный человек может умереть раньше худого, если у него более интенсивный обмен и он теряет вес непропорционально быстро.

Важно также, голодает человек добровольно или вынужденно: голодание, из которого можно выйти в любой момент, переносится легче. Но при прочих равных полный, видимо, проживет дольше. По крайней мере, мировые рекорды длительного голодания с неограниченным доступом к воде принадлежат лицам, исходный вес которых составлял более 100 кг.

​​Можно ли выработать иммунитет к ядам, принимая их в малых дозах?

Не ко всем и не абсолютный

Постепенное увеличение дозы некоторых ядов действительно может привести к снижению чувствительности к ним. Этот феномен называется митридатизмом — по имени понтийского царя Митридата VI (на иллюстрации), который таким образом тренировал себя, опасаясь отравления.

После подобных «процедур» яд начинает быстрее разрушаться и скорее выводится из организма. Однако это не страхует полностью от отравления, просто для него потребуется гораздо большая доза. К тому же есть яды, способные накапливаться в организме. В их числе — тяжелые металлы. Всякая попытка «приучить» себя к ним приведет к отравлению.

Можно, однако, выработать иммунитет к ядам белковой природы, например змеиным. Только надо вводить их непосредственно в кровь, поскольку такие яды перевариваются в желудке, как и любые белки.

​​Можно ли животных научить разговаривать по-человечески?

Нет ни одного вида млекопитающих, который мог бы освоить звуки человеческой речи. Необходимые для этого тонкие движения губ и языка, а также контроль дыхания недоступны даже человекообразным обезьянам.

Однако с 1960-х годов проводятся опыты по обучению обезьян языку жестов глухонемых или языкам на основе графических символов. Наиболее способные активно использовали 500–600 слов. Строя из них фразы длиной до пяти слов, они могли рассказывать о событиях прошлого, спрашивать, ругаться, шутить и даже придумывать составные названия для новых объектов.