Многие иностранные путешественники и дипломаты, посетившие Русь в 15-17 веках, удивлялись широкому распространению гомосексуальности во всех слоях русского общества и терпимому к нему отношению. Сам Иван Грозный любил устраивать шумные пиры с переодетыми в женскую одежду юношами. «Искорениши злое сие беззаконие прелюбодеяние», – писал царю его духовник Сильвестр, призывая Грозного удалить из окружения «содомитов».