Гидротерма́льные исто́чники среди́нно-океани́ческих хребто́в (также известные как «чёрные курильщики» ) — действующие на дне океанов многочисленные источники, приуроченные к осевым частям срединно-океанических хребтов. Из них в океаны поступает высокоминерализованная горячая вода под давлением в сотни атмосфер. Представляют собой трубообразные образования, достигающие высоты в десятки метров, устойчивость которых обеспечивается действием силы Архимеда (сила выталкивания).

Молодая океаническая кора полна сюрпризов. Она всё ещё не покрыта морскими отложениями, и на её поверхности не успел сформироваться осадочный чехол. К тому же в океанической коре присутствуют многочисленные трещины и пустоты (гьяры), в которые с лёгкостью просачивается морская вода. Этот процесс называется гидротермальной циркуляцией и является неотъемлемой частью процесса формирования океанической коры. В ходе гидротермальной циркуляции часть воды задерживается в недрах и участвует в процессах гидратации коры…