Факт номер раз: торговый путь по суше в 7-12 раз дороже. С поправкой на Россию как государство, думаю, все 20.
Факт номер два: нет торговых путей - нет коммуникаций
Факт номер три: нет коммуникаций - нет поселений
Вот и все. Там только руду копать и дес рубить, вывозить. И то не везде.