С патчами к ядру основная проблема в том, что всегда найдутся те, кто будут говорить, что один патч лучше/важнее другого, или количество/качество трудно померять и т.д. В случае с Никитой убиваются сразу два зайца: едет программист, который потом с высокой вероятностью еще и накатает по итогам полезных статей. Но опять же, не обязательно напрямую дарить, розыгрыш так розыгрыш: например объявить конкурс на лучшую новую статью про друпал, вдруг кто-то еще запилит годноты?