Фердинанд Уолдо Демара (1921-1982), известный под кличкой "Великий самозванец", за свою жизнь с большим успехом сыграл "роли" людей множества профессий и занятий — от монаха и хирурга до начальника тюрьмы.

Таланты Остапа Бендера, названного, впрочем, вполне справедливо «великим комбинатором» - просто мелкий пафос по сравнению с дарованиями Виктора Люстинга, выходца из бедной чешской семьи.  Виктор Люстиг - легендарная личность в мире мошенников. Его приключения отнюдь не выдумка писателей, не фантазия. Они - вполне реальны. Этот человек ухитрился обвести вокруг пальца самого Аль Капоне. Он продал Эйфелеву башню. И это - не считая «мелких» мошенничеств, передергивания в карты, лотерей и прочего «лохотрона».

Карлоса Кайзера можно по праву считать величайшим аферистом в истории мирового футбола. Совершенно не умея играть на профессиональном уровне, Кайзер при помощи хитрости, своего природного обаяния и остроумия заставлял именитые команды подписывать с ним контракты. За 20 лет Кайзер умудрился поиграть в десятке известных клубов, при этом не забил за карьеру ни одного гола.  Многие мальчишки, а уж тем более в Бразилии, где футбол — настоящая религия, мечтают стать знаменитыми футболистами. Таким же парнем был…

Кристофер Роканкурт родился в небольшом французском городке в 1967 году. Как часто бывает с удачливыми мистификаторами, биография Кристофера обросла многими легендами. И сегодня трудно быть на сто процентов уверенным, где правда, а где сознательный вымысел.

Старший сын адвоката, афроамериканец Дэвид Хэмптон (1964 г.р.) начал свою карьеру, как и многие мошенники: он выдавал себя за другого человека. Если хочешь, чтобы люди сами искали с тобой встреч и мечтали оказать тебе какую-нибудь услугу – заставь их поверить в то, что ты – известная личность, попавшая в стесненные обстоятельства. И тогда они сами предложат тебе бескорыстную помощь… Так думал Дэвид, когда представлялся сыном известного чернокожего режиссера Сидни Пуатье.

Группа Milli Vanilli была создана в 1987 году Фрэнком Фарианом, известным автором и продюсером, основавшим несколько суперпопулярных музыкальных групп, в том числе Boney M.

Мейер Лански (настоящая фамилия Шушлановский) родился в еврейской семье в городе Гродно в небольшом доме на Еврейской улице на территории современной Белоруссии. Его семья вынуждена была отправиться искать счастье за океаном, спасаясь от еврейских погромов.

Кэсси Чедвик, урожденная Элизабет Бигли, родилась в 1857 году в местечке под название Иствуд, провинции Онтарио, Канада. В детстве она очень любила мечтать и придумывать разные истории. Возможно, именно это увлечение развило в девочке недюжинные актерские способности. За всю жизнь ей удалось сыграть множество ролей: психбольную, гадалку, благородную вдову и, наконец, дочь известного сталепромышленника Эндрю Карнеги.

Вильгельм Фойгт родился в 1849 году в семье тильзитского сапожника. Уже в 14-летнем возрасте он был приговорён к 14 дням заключения за кражу. А с 1864 по 1891 годы он четырежды приговаривался к заключению за кражи и два раза - за подделку документов. В конце концов в 1890 году он, вооружённый ломом, совершил неудачную попытку ограбления судебной кассы в Вонгровеце и получил за это 15 лет тюремного заключения. Однако, тюрьма не исправила заядлого рецидивиста и он задумал новый дерзкий план. Для своей операции…

В начале XIX века в Европе возрос интерес к экзотическим странам. И чем дальше была страна, тем лучше. На этой «романтической» волне в Старом Свете то и дело появлялись самозванцы, утверждавшие, что они – выходцы с экзотических островов. Одной из самых ярких представительниц этого "течения" авантюристка Мэри Бейкер-Уиллкокс, выдававшая себя за принцессу Карабу. Эта история произошла в английском городе Алмонсбери. 3 апреля 1817 года там появилась странная девушка. Она имела европейские черты лица, была одета…

Джордж Паркер - американский мошенник, получивший славу как один из самых ловких преступников XX века. Свое состояние Джордж заработал исключительно на доверии людей, подделывая документы, которые он использовал для продажи той или иной культурной достопримечательности.

Иван Осипов держал в страхе всю Москву и был некоронованным главой её преступного мира, а потом вдруг стал сыщиком, получил прозвище "Каин" и упрятал за решетку не меньше трехсот своих бывших подельников. Иван родился в 1718 году в деревне Болгачиново близ села Иваново Ростовского уезда Ярославской губернии в селе обычного крепостного. В 1731-ом 14-летний отрок Иван сын Осипа Павлова был отправлен в Москву и определен в дворовые при городской усадьбе именитого купца Петра Филатьева. Там, чуть возмужав, он начал…

Начинается эта история в 1860 году неподалёку от городка Ньюнен штата Джорджия. Именно там и родился наш герой, ставший впоследствии едва ли ни самым известным аферистом за всю историю США.

Мэри Тофт родилась в 1701 году в Англии. Скорее всего, она прожила бы свою жизнь вдалеке от газетных заголовков и громких публичных появлений, если бы не одна странная история.

Роберт Аллен Стэнфорд родился 24 марта 1950 года в городе Мухэа, штат Техас. Его генеалогическое древо загадочно. Сам Аллен утверждает, что является прямым потомком Леланда Стэнфорда, железнодорожного магната и основателя знаменитого Стэнфордского университета. В 2000 году он нанял специалистов по родословной, подтвердивших: оба Стэнфорда — кровные родственники. Аллен является прапраправнуком Леланда.

Анна Андерсон – пожалуй, самая удачливая лже-Анастасия, великая княжна Анастасия, дочь расстрелянного последнего российского императора Николая II и императрицы Александры Фёдоровны. По общепринятой версии вся императорская семья была расстреляна 17 июля 1918 года. По версии же Анны, именно ей, княжне Анастасии Николаевне, удалось выжить и спастись.

Король финансового капитала, гениальный итальянец, пройдоха и аферист – как только не нарекали во все времена этого человека. Итальянец Чарльз Понци всего за несколько месяцев стал известнее своего соотечественника – Муссолини, но окончил свою жизнь в бесславии и одиночестве.

Николай Александрович Маклаков родился в 1879 году в семье генерал-лейтенанта, получил прекрасное образование, знал несколько европейских языков, имел аристократические манеры. Из него мог бы получиться отличный юрист, однако все свои способности Николай направил в иное русло.

В последний раз знаменитую бриллиантовую воровку Дорис Пэйн упекли в тюрьму, когда ей было 83 года. 60 лет полиция Америки, Европы и Азии охотилась за ней после каждой удачной аферы. Ее ловили, сажали, но Дорис была неисправима.

14 ноября 2139 года закончится срок тюремного заключения американского предпринимателя и бывшего председателя совета директоров фондовой биржи NASDAQ Бернарда Мейдоффа.