«Усталость накапливалась по чуть-чуть. Я тренировался в Коконат Крик и услышал щелчок в шее. На тот момент я ничего не почувствовал. Я сел на лавку и тренер сказал - отдохни пару минут и продолжим тренировку. Я чувствовал легкую боль в шее, но это нормально, я привык.»
В это время к нему подошел спарринг-партнер и вскрикнул
«Ты должен это увидеть - у тебя горб на шее!»
После этого тренеры отправили Ромеро к врачу. В душе он начал терять чувствительность конечностей и почти не мог двигаться. После детального осмотра врачи заявили, что у него надломился шейный позвонок и единственная причина почему он жив или не парализован - невероятно сильный мышечный корсет. Особенно помогли мощные дельтовидные мышцы - они удержали позвоночник после травмы.
Вот его диалог с ведущим Ариэлем Хельвани об этом моменте, он очень показательный:
– То есть если такое случилось бы со мной - я бы скорее всего умер?
– Да. Обычного человека это бы парализовало полностью или убило.
– Ты был испуган?
– Нет, я не понимал что происходит. Когда ты не знаешь - это не страшно. Думал просто что-то не в порядке, но не опасно. Я понял как все плохо когда пришел к врачу. Это был лучший врач в Майями. Он показал мне на макете что со мной произошло. Сказал, что когда ломается позвонок в нижней части - человека парализует ниже пояса. Когда в средней - появляются проблемы с руками. Но мой случай - либо полная парализация либо смерть.
Врач сказал: «Твои мускулы спасли тебя от страшного исхода, но со временем они будут становится слабее и в один день кто-то окликнет тебя, ты резко обернешься и позвонок сломается окончательно. Теперь ты знаешь что произошло.»
Когда Ромеро спросил о сроках возвращения в бои, врач решил говорить прямо:
«Нет, ты больше никогда не будешь выступать. Ты почти умер! Твоя карьера закончена, ты не можешь бороться или тренироваться.»
Ромеро попросил врача написать в заключении, что он может выступать, но тот отказался. Тогда кубинец отправился ко второму специалисту в другую клинику. Он подтвердил выводы из первого осмотра и сказал, что карьера Ромеро завершена. Но Йоэлю удалось уговорить его, что если он будет выполнять все предписания и восстановление будет идти хорошо - он подпишет разрешающие документы и скажет UFC что Ромеро может драться.
Ромеро пришлось несколько месяцев спать и жить в полу-сидячем кресле.