Миниатюрный мотор может "ходить" для выполнения задач.
Несколько лет назад, профессор MIT Нейл Гершенфелд пришла смелая идея. Поражённый тем фактом, что все живые существа в мире созданы из комбинаций 20 амино-кислот, он задался вопросом: возможно ли сделать набор из 20 основных частей, которые могли бы быть использованы для сборки всех технологических продуктов в мире?
С тех пор Гершенфелд и его студенты сделали большой прогресс в этом направлении. Их последнее достижение, представленное на международной конференции по робототехнике, включает в себя пять миниатюрных фундаментальных частей, которые могут быть собраны в множество разнообразных функциональных устройств, включая миниатюрный "ходячий" мотор, способный передвигаться вперёд-назад по поверхности, или же вращать шестерёнки в некотором механизме.
До этого, Гершенфелд со студентами показал, что структуры, собранные из идентичных миниатюрных частей, могут иметь множество механических свойств. Затем, они показали, что комбинация жёстких и гибких частей может быть использована для создания трансформирующихся крыльев для самолёта -- давнюю цель аэрокосмической индустрии. Их недавняя работа добавляет компоненты для движения и логики, и будет представлена на Интернациональной конференции по манипуляции, автоматизации и робототехнике в малых масштабах (International Conference on Manipulation, Automation and Robotics at Small Scales (MARSS)) в Хельсинки, Финляндия, в статье под авторством Гершенфелда и его студента Уилла Лангфорда.
[...]
Простота и повторяемость этих структур делает достаточной простой автоматизацию их производства. Для того, чтобы этого достичь, Лангфорд разработал новый станок, который является объединением 3D-принтера и P&P машины, который прозводит электронные компоненты, но в отличии своих предков, может производить законченные роботехнические системы напрямую из цифрового дизайна. По словам Гершенфелда, это является первым шагом на пути к главной цели проекта -- "созадние ассемблера, который может собирать себя из частей, которые он использует для сборки."