Роман объясняет читателю, что такое быть рациональным и как стать более рациональным: книга построена так, чтобы размышления главного героя оставались на виду читателя и он мог поучиться у них — в отличие от, например, произведений про Шерлока Холмса, в которых детали размышлений открываются только к концу произведения. Книга рассказывает о таких темах, как теория вероятностей, когнитивные искажения и эффективный альтруизм. В книге отражена и проблема предотвращения глобальных катастроф, которой посвящены многие работы Юдковского и его коллег по MIRI