🧬 Нобелевскую премию по физиологии и медицине вручили Дэвиду Джулиусу и Ардему Патапутяну за исследование рецепторов температуры и осязания.
Что имеено они открыли? Объясняет Николай Воронин, корреспондент Би-би-си по науке:
Представьте, что вы решили босиком прогуляться по утреннему полю и идете по прохладной, набухшей росой траве… Стоп! Откуда вы знаете, что трава прохладная? Что она покрыта росой?
Мы настолько привыкли доверять своим органам чувств, что редко задумываемся о том, как именно они работают. На ощупь отличить холодный предмет от горячего, а твердый от мягкого (ученые называют эту способность соматосенсорикой) не составляет труда даже с закрытыми глазами. Но как мы это делаем – что за механизм лежит в основе этих ощущений – наука не могла объяснить на протяжении тысячелетий. Еще в XVII веке французский философ
Рене Декарт предположил, что раз при попадании на кожу огня мы чувствуем ожог и боль, она должна быть каким-то образом связана с мозгом, чтобы передать туда соответствующий сигнал.
В конце XIX века на коже были обнаружены чувствительные точки, реагирующие на тот или иной раздражитель, но – опять же – как и почему это происходит, оставалось загадкой.
В 1906
Камилло Гольджи и
Сантьяго Рамон-и-Кахаль получили Нобелевскую премию за описание структуры нервной системы. В 1932 награду разделили
Чарлз Шеррингтон и
Эдгар Эдриан – за "открытия, касающиеся функций нейронов", в том числе соматосенсорных. Еще 12 лет спустя, в 1944, премия была присуждена
Джозефу Эрлангеру и
Герберту Спенсеру Гассеру – за описание различных функций, которые могут выполнять одиночные нервные волокна.
Дэвид Джулиус заметил, что острая пища вызывает в организме точно такую же реакцию, как и горячая – и предположил, что алкалоид капсаицин (именно обеспечивает жгучий вкус разным видам перца) активирует некий специфический фрагмент ДНК – тот же, что и высокая температура. Перебрав тысячи вариантов, он, наконец, обнаружил ответственный за эту реакцию белок, получивший название TRPV1. А следом и второй – TRPV2, реагирующий на еще более высокую температуру.
Белок, ответственный за ощущение холода, оба лауреата открыли почти одновременно, в 2002 году. А вот с протеином, обеспечивающим ощущение физического прикосновения,
Ардему Патапутяну не повезло. Профессор составил список из 72 генов – потенциальных кандидатов на роль осязательного рецептора – и начал отключать их один за другим, проверяя, не пропало ли осязание. Нужный ген оказался последним, 72-м.
Таким образом ученые выяснили, как именно соматосенсорная система позволяет нам чувствовать не только температуру и прикосновение, но и боль, и даже движение собственного тела.
Неудивительно, что в решении Нобелевского комитета сказано, что научные работы новоиспеченных лауреатов
"раскрыли одну из загадок природы, на молекулярном уровне объяснив […] нашу способность воспринимать и интерпретировать как окружающий мир, так и наши собственные внутренние ощущения".
https://bbc.in/3lai8I8
