Стивен Хокинг мог ошибаться: крошечные черные дыры в галактике Андромеда не столь многочислены, как прогнозировал ученый.
За семь часов наблюдения исследователи зарегистрировали только одну первичную черную дыру, что опровергает теорию Стивена Хокинга для первичных черных дыр в определенном диапазоне масс.
Еще в середине 30-х годов XX века швейцарский астроном Фрид Цвикки после расчетов скорости движения галактик вокруг общего центра в скоплении Волосы Вероники обнаружил, что величины превысили все ожидания. Уже это было первым намеком на «невидимость» части массы Вселенной.
В 1974 году Стивен Хокинг предположил, что первичные черные дыры, несмотря на непрекращаемое гипотетическое «испарение», могут составлять бо́льшую фракцию темной материи во вселенной.
Исследовательская группа использовала метод гравитационного линзирования: любая масса преломляет пространство подобно линзе. Электромагнитные волны, испускаемые звездой, проходя через искаженное черной дырой пространство, отклоняются от первоначальной траектории, а ученые, поймав «искаженные» лучи, подсчитывают массу «линзы» и распределение вещества в ней.
Результаты команды показали, что черные дыры диапазона масс, доступных регистрированию телескопа Subaru (от 10^(-11) до 10^(-6) солнечных), могут вносить не более 0,1% ко всей массе темной материи.