Екатерина II писала в Европу одному из своих корреспондентов:
«Я хочу, чтобы господин барон Гримм сделал мне одолжение и соблаговолил написать божественному Рейфенштейну, чтобы он отыскал мне двух хороших архитекторов, итальянской нации и искусных в своей профессии, которых он наймет по контракту на службу Ее Величества императрицы всея Руси на несколько лет и вышлет их из Рима в Петербург как пакет инструментов. Он не даст им миллионов, а приличный и достаточный оклад, они должны быть без сумасбродства Фальконе, стоять на земле, а не парить в облаках; он их направит ко мне или к барону Фредериксу, или к графу Брюсу, или к господину фон Эку, или к господину Безбородко, или к черту и его бабушке, лишь бы они явились ко мне, потому что все мои стали или слишком старыми, или слишком слепыми, или слишком медлительными, или слишком ленивыми, или слишком юными, или слишком бездельниками, или слишком большими господами, или слишком богатыми, или слишком солидными, или слишком легкомысленными… одним словом, всем, чем угодно, кроме всего, что мне нужно».
В итоге в Россию приехал Джакомо Кваренги.