Дирофиляриоз (от лат. «diro, filum»— «злая нить») — это природно-очаговое заболевание, вызываемое паразитированием в организме человека гельминта рода Dirofilaria, характеризующееся медленным развитием и длительным хроническим течением.
Переносчики заболевания - комары различных родов, через укусы которых происходит заражение человека. Источником заражения комаров являются собаки, кошки, реже дикие животные. Человек является промежуточным хозяином, в его организме возбудитель находится в личиночной стадии.
Дирофиляриозом могут заболеть люди всех возрастных категорий, но большей опасности подвергаются те, кто имеет непосредственный контакт с переносчиками гельминтоза – комарами. В группу риска входят жители населенных пунктов, находящихся вблизи водоемов (приречной, приозерной, заболоченной местности); работники рыбхоза, лесхоза; дачники, рыбаки, охотники; владельцы собак (реже – кошек); путешественники, особенно, любители «зеленого туризма».
Основными территориями обитания возбудителя дирофиляриоза являются страны Средней Азии, Армения, Грузия, Азербайджан, Казахстан, южная часть России, Украины. На территории Самарской области ежегодно регистрируется спорадическая заболеваемость в г. Самара, г. Тольятти, Ставропольском, Похвистневском районах.
Инкубационный период заболевания составляет от 1 месяца до нескольких лет и зависит от состояния иммунной системы и скорости развития паразита. В среднем, требуется около полугода для того, чтобы паразит достиг своих максимальных размеров (длина – от 50 до 170 мм, толщина 1,2 мм).