На данный момент самой массовой пандемией гриппа за всю историю человечества как по числу заразившихся, так и по числу умерших был испанский грипп или «испанка».
В 1918-1919 годах (18 месяцев) во всём мире испанкой было заражено около 550 миллионов человек, или 29,5% населения планеты. Умерло приблизительно 90-100 млн человек или 2,7-5,3 % населения Земли. Летальность среди заражённых составила 10-20%.
Место её возникновения точно установить невозможно, по одной из версий первый случай был зарегистрирован в 1918 году в США. По другим данным, болезнь возникла в Китае.
Симптомы болезни: синий цвет лица - цианоз, пневмония, кровавый кашель. На более поздних стадиях болезни вирус вызывал внутрилёгочное кровотечение, и больной захлёбывался собственной кровью. Но, в основном, болезнь проходила без каких-либо симптомов.