Есть известная легенда про то, как его прапрадедушка, Натан Ротшильд сделал свое миллионное состояние, присутствуя при битве Ватерлоо а потом первым приехав в Лондон и скупив по дешевке английские ценные бумаги. Виктор Ротшильд пишет, что это неправда: Натан Ротшильд сам при Ватерлоо не присутствовал. По-видимому, он получил информацию о победе довольно рано, раньше, чем официальные лица в Лондоне. Но Виктор доказывает, что сделать миллионы на этой информации было невозможно: он считает, что возможным иинструментами для спекуляции могли быть либо 3% правительственные консоли ("вечные облигации", которые выплачивают купон но никогда не гасятся) либо акции траста Омниум. Консоли выросли всего с 56 до 60 1/2, для Ротшильда было возможно купить их на короткий срок с нулевой маржой (то есть, вообще не платя денег немедленно), но ликвидность в них позволила бы проторговать всего около 100,000 фунтов номинала. Омниум выросли с премии 4 1/2% до премии 12 1/2% (то есть, с 104.5 до 112.5), но в них Ротшильд должен был бы платить маржу около 20 и объем был тоже недостаточен. Так что, по-видимому, какие-то деньги Ротшильд на этой информации сделал, но совсем не так много, как считается.
Но свое состояние Ротшильд сделал именно на войне с Наполеоном, просто несколько раньше и более изощренным, хотя и менее драматичным способом - он финансировал англичан и их союзниковфранцузскими деньгами. Оказывается, к концу 1813 года у англичан, финансировавших много лет остальных участников антинаполеоновской коалиции, наконец, кончилось золото. Веллингтон, главнокоманующий армией в Испании, писал патетические письма в Лондон, что он не может выйти из своего дворца, потому что его сторожат кредиторы, что только офицеры принимают зарплату банкнотами, а солдаты, поставщики и союзные испанская и португальская армии без золота никуда не двинутся. Ротшильд получил полномочия правительственного чиновника и организовал через своих агентов и братьев поставку сначала 600,000 фунтов из Франции, Нидерландов и Германии на английские военные корабли, стоявшие в Helvoetshuys (наверное, имеется в виду порт Helvoetslius в Южной Голландии: англичане, видимо, контролировали несколько портов даже в бонапартистской Голландии). То есть, деньги были собраны через еврейские банковские дома в Париже и занятых французами Амстердаме и Франкфурте и переправлены прямо в Испанию, что позволило Веллингтону за следующие два месяца очистить Испанию и занять юг Франции. Эта операция и следующие подобные не только принесли Ротшильду комиссионные, но и позволили ему скупать на континенте по дешевке банкноты Банка Англии, перевозить их в Англию, и получать оплату по номиналу золотом, которое он же собрал во Франции.