Коренное население по оценкам составляло от 200 000 до 2 000 000 человек в конце 1400 года. Королевской комиссией Канады по охране здоровья коренного населения была принята цифра в 500 000. Повторявшиеся вспышки европейских инфекционных заболеваний, таких как грипп, корь, оспа (к которым у индейцев не было естественного иммунитета), в сочетании с другими эффектами от контакта с европейцами, в результате привели к вымиранию от 40 % до 80 % коренного населения.