Обратный билет всегда нужен, если у вас нет резиденции! Если у кого-то прокатило, не спросили и т.п. - это "ошибка выжившего". На любом из этапов перелёта вас могут завернуть. При трансфере, даже в России, в 2019 году летел на Филиппины из Новосибирска через Корею. S7 в Новосибирске при регистрации спросили у меня билет, у меня была рабочая Виза - проверили, летел через Корею - спросили и проверили как билет из Кореи, так и рабочую визу.
Пока жили на Филиппинах, часто - раз 7 в году летали в Малайзию, на всех этапах проверяли билеты