По той же причине, что пихают triple play в роутеры, пользователи очень не любят покупать пачки девайсов, а хотят один недорогой шлюз.
Tp-link за $15 с кучей езернет портов и мизерным энергопотреблением, и Intel NUC за $200+ с одним езером и сомнительным функционалом на вайфай(там часто чипсеты ущербные для работы в raw и AP режиме) - это вы конечно хорошо сравнили.
И самое главное, мы говорим о Mikrotik vs openwrt. Openwrt взлетит как на NUC, так и на тплинке. О микротике такого не скажешь...

Вот потом и получается что "интернет говно", файлики не качаются, а всё потому что оборудование - говно.

За 15 тплинк ущербный всё же, нормальное что то ближе к 50...

За 15 тплинк ущербный всё же, нормальное что то ближе к 50...

Ничуть, в нормальном роутере трафик разгружается через ASIC, даже ралинки умели аппаратный NAT и прочее.
Естественно все зависит от прошивки.

Вот нафига мне знать какая прошивка - глючная, а какая - нет. Я с этим во времена DIR-320, DIR-615 наигрался.

Все соразмерно задачам. Если у вас нет задачи гонять гигабиты, а зацепить esp32/esp8266 с какой-то логикой прямо на точке, и раздать инет на планшеты - вполне себе.

Я какой-то зухель взял года три назад. Купился на надпись «torrent-client и dlna-сервер».

Торрент-клиент в итоге качал максимум на 1МБит в секунду, а DLNA даже HD-видео не мог отдать без буферизации.

Вернул в магазин на следующий день.

Выясняется, что за $15 точки так не умеют, надо миму, пятьгигов и проц/память нормальный

Типичная задача планшета - видеосвязь из любой точки квартиры по интернету,  желательно не в 320*200 )

Там на esp-01, я сделал так же на esp-01s, но потребляемый ток в этом режиме не снизился, ну точнее видимой разницы нет. на сколько я понимаю там есть ещё конструктивные особенности конкретно esp-01s

В некоторых случаях выясняется что можно мимами хоть обложиться, но физику не победить, и надо тянуть кабель, чтобы по всей квартире было нормальное покрытие.
Опять же - инженерный подход...

Пришивка чип в сон вгоняет?

Это обязанность инженера и инженерного подхода, изучать устройство перед внедрением и покупкой.
Даже у микротиков есть ущербные и глючные модели.
Другой вариант - стать типичным хомячком и довольствоваться "жричодали".

Что именно? Вы статью читали? Там основа статьи на том, что чипы дешевые и могут многое, их ставят сотнями тысяч, и если сменить им прошивку то они превращаются в оружие