Фрейдистская психология подразумевает, что и девочки, и мальчики проходят через идентичные этапы сексуального развития. Однако Фрейд допускал и различия, связанные с анатомией полов.
Аналог комплекса кастрации у девочек – зависть к мужскому половому члену. Во фрейдистской психологии подразумевается такая реакция девушки на осознание своего пола и сексуальности, констатация факта – «у меня нет пениса». Впервые это понятие Фрейд ввел в статье «О сексуальных теориях инфантильности» (1908 год). Он предполагал, что девушки завидовали отцам – «у них есть пенис», считая себя наказанными – «кастрированными». Фрейд утверждал: зависть – их бессознательное желание быть похожими на мальчиков и иметь пенис.