Сегодня, кстати, пробовал соединить комп напрямую с монитором по hdmi, благо друг с этим смог помочь. Увы, вместо полноценного vesa-драйвера грузился только всё тот же framebuffer. Стало быть, проблема куда глубже, раз система не загружает драйвер полностью, и связана уже с железом. Видеокарта или матплата.
Скорее всего, придётся всё так же запускаться с дисковода.